Fue un placer inmenso el compartir con ustedes en la apertura del Sendero Escutista de Tibes y con ese grupo tan nutrido de Scouts. Las palabras allí vertidas por Gloria, por Irma y por mi, renuevan nuestro compromiso para con la juventud de este pais. El entusiasmo generado por las unidades que asistieron y el apoyo demostrado por el Banco Popular evidencian un programa que gusta por lo novel, por lo didáctico y por las vivencias que brinda a nuestros jovenes Scouts.
A la verdad que renovamos nuestros conceptos e ideas sobre ese sitio tan fascinante como lo es el Centro Ceremonial de Tibes, tan lleno de historia y cultura Igneri y pre-taína. Tuvimos la gran ventaja de que nos recibiera con tanta amabilidad y cortesía, Irma Zayas, la directora del Centro, a la cual le agradecemos su atención desmedida y por la cual estamos en deuda.
Que mucho aprendimos con ella y sus guías. Este es el "cementerio" más antiguo de las Antillas (más de 180 enterramientos). Aquí es en donde uno conoce y se nutre de una información vastísima sobre las personas que vivieron en este lugar, sus costumbres y formas de vida. Los Igneris fueron los primeros agricultores y ceramistas que se establecieron en el Caribe y llegaron a Tibes alrededor de 300 AD.
Actualmente el Centro Ceremonial Indígena de Tibes es el lugar más visitado (en su clase) en Puerto Rico y en las Antillas, más de 80,000 visitantes vienen al año lo cual demuestra la aceptación que ha tenido. Nuestros jóvenes escuchas han de unirse a esta iniciativa como nuevos visitantes, de tal manera que para y a través de ellos, se pueda cumplir con el propósito del Centro de Tibes de educar a las nuevas generaciones de jóvenes puertorriquenos, de forma tal que así; conozcan de nuestra historia y cultura y tengan un encuentro de frente con las raíces y la vida de nuestros indios.
El Centro Ceremonial Indígena de Tibes en Ponce, es patrimonio de todos los puertorriqueños. Comprendido en 32 cuerdas, sus 7 bateyes y sus 2 plazas ceremoniales, su Museo, con sus amuletos, vasijas, cemies, cerámicas, caracoles, etc., es un buen legado que hemos recibido para conservar, mantener y estudiar.
Con Doña Irma desempolvamos palabras como higuera, batey, buren, yucayeque y areyto. Con el magnifico grupo Waikia Arawaka Taína que hizo representaciones de imágenes indígenas, a través de su líder Edgar O'Neill y su esposa Lizzie Sorobey, nos hicieron recordar, entre otras, Yukiyú, jutia, maraca, coa, guasábara, Borikén, Juracán, hamaca, turey, casabe, batea, bejuco, guayacan, batú, guatíbiri y bohique.
La importancia de Tibes es majestuosa. Un dato curioso es que en sus plazas hay piedras que estan puestas en posiciones de manera similar a las que hay en Stonehenge, es decir, en linea con los solsticios y equinoccios, comprobando esto que el observarlos, principalmente para su vida agrícola, eran costumbres de estos indígenas.
Favor de pasar la voz, para que más jóvenes se beneficien de esta experiencia. Los Boy Scouts pueden también aceptar el reto próximo del Sendero del Coquí en Mayaguez y también próximamente El Sendero de la Hacienda Buena Vista, con el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico.
Abelardo Le Compte
Comisionado del Concilio de Puerto Rico, BSA
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